2008–2010: Hybridmodeller dominerer nyhetsbildet

Honda har i alle år vært et miljøbevisst foretak. En målsetning som ble premiert da både kunder og politiske beslutningstakere i stadig høyere grad etterspurte biler med minst mulig miljøbelastning.

Året 2008 ble innledet med en ny generasjon av Accord som er utviklet til et attraktivt alternativ i premiumklassen. Både Accord Sedan og Tourer fikk god mottakelse, ikke minst for elegant formgivning og sporty egenskaper. Frem til den nye åttende generasjonen har Honda solgt drøyt 16 millioner eksemplarer av Accord siden debuten i 1976.

Honda var blant de første bilprodusentene som lanserte hybridbiler og nye, spennende prosjekter har avløst hverandre. Rundt årsskiftet 07/08 viste man de første bildene av konseptbilen og sportsbilhybriden CR-Z med tydelige slektstrekk til den klassiske sportskupeen CR-X.

Litt senere dette året var det klart for lanseringen av neste konseptbil. De besøkende på Paris-utstillingen var de første som fikk se Insight Hybrid Concept Car. En femdørs kombikupé som henvender seg til alle som vil kombinere en familiebil med miljøhensyn.

Hondas miljøengasjement kunne også merkes i Formel 1. Før sesongen startet hadde Honda Racing F1 fjernet alle reklamebudskaper på løpsbilene sine og erstattet dem med et stort bilde av planeten vår samt en henvisning til websiden myearthdrem.com med oppfordring om at vi i fellesskap skal bidra til å minske den globale oppvarmingen.

I 2008 var det også premiere for den andre generasjonen av Jazz. En modell som tryller med plassen og har flere smarte løsninger som gjør det mulig å frakte omfangsrik bagasje også med en mindre bil. Hondas storartede småbil er en salgssuksess verden rundt.

Rett før årsskiftet kunngjorde Honda at foretaket hadde bestemt seg for å slutte å konkurrere i Formel 1 som følge av finanskrisen. Honda Racing F1 ble solgt til stallsjefen Ross Brawn og stallen byttet navn til Brawn GP Formula One Team.

Racing inngår i Hondas DNA og den som er interessert, kan fortsatt følge foretakets racingvirksomhet i andre klasser og konkurranser, f.eks. IndyCar, det amerikanske motstykket til Formel 1, og Moto GP, tungvektsklassen innen roadracing.

Honda har i de senere år vært rask med å forvandle konseptbiler til produksjonsklare biler. Det gjelder ikke minst hybridmodellen Insight som ble sluppet på flere markeder våren 2009. I Japan ble den umiddelbart en suksess og i april toppet Insight listen over flest solgte biler.

Sommeren 2009 var det klart for sjefsbytte i Honda Motor Company. Takeo Fukui ble erstattet av Takanobu Ito, som begynte hos Honda i 1978 og blant mye annet har hatt ansvaret for byggingen av supersportsbilen NSX. Han har også vært viseadministrerende direktør for Honda Americas forsknings- og utviklingsavdeling.

I tillegg til miljø har Honda alltid prioritert pålitelighet og sikkerhet samt å fylle modellene sine med en solid porsjon kjøreglede. I løpet av året bekreftet en del uavhengige undersøkelser at Honda har lykkes med å nå sine mål. Både nye Jazz og Insight ble rangert som noen av de sikreste bilene i sin klasse av testorganisasjonen Euro NCAP.

En undersøkelse utført av den britiske forbrukerorganisasjonen Which? plasserte Honda Accord på førsteplass, foran nye Jazz, da organisasjonen spurte medlemmene sine om hvilke biler som var mest pålitelige. Honda hadde ytterligere to modeller (Civic Hybrid og den første generasjonen av Jazz) blant de ti beste.

På slutten av 2009 kunne Honda presentere en oppdatering av bestselgeren CR-V. I tillegg til en mindre ansiktsløftning var den store nyheten at CR-V for første gang kunne kombinere den prisbelønte, egenutviklede dieselmotoren med automatgirkasse.

Salget av CR-V startet på begynnelsen av 2010. Visuell premiere var det også for sportshybridkupeen CR-Z på bilmessen i Detroit. Markedets første hybridmodell med sekstrinns manuell girkasse. CR-Z kommer til å bli introdusert på de nordiske markedene på forsommeren 2010.