2006-2007: Tommelen opp for nye CR-V og Civic 5d

Spennende ny futuristisk design og innovativ teknologi var fellesnevneren da de nye generasjonene av Civic 5d og CR-V ble lansert. Samtidig ble det introdusert flere avanserte prosjekter på miljøområdet, for eksempel utvinning av etanol fra risstilker og skogsavfall.

Høsten 2006 ble Hondas nye CR-V presentert på Paris-utstillingen. Den tredje generasjonen av denne stilskaperen hadde fått et mer sporty utseende og egenskaper som lå tettere opp mot personbiler. Både kundene og ekspertene i motorpressen gav tommelen opp.

2006 ble et bra år for Honda på mange andre områder. Nyhetene Civic 5d og Civic Hybrid kom i salg og oppnådde straks stor suksess.

Civic 5d ble så etterspurt at leveringstidene ble forlenget og i visse anmeldelser gikk man så langt som å si at den satte en ny standard i Golfklassen.

Civic Hybrid ble lansert samtidig med at interessen for hybridbiler tok av på alvor. Modellen ble kåret til beste miljøbil i både England og Tyskland.

Honda kunne også vise store fremskritt innenfor drivstoffteknologi under Tokyo Motor Show 2006. FCX Concept fikk stor oppmerksomhet. Den hydrogendrevne og helt avgassfrie – slipper bare ut vanndamp – modellen rullet sine første testmil i 2006. Man begynte å lease ut bilen i Japan og USA i 2008 – tidligere enn man først hadde lovet – under navnet FCX Clarity.

En innovasjon som man tidligere hadde betraktet som science fiction, ble virkelighet i 2006. Forskere i Japan – blant annet fra Honda Research Institute (HRI) – gjennomførte vellykkede eksperimenter der en robot (ikke ASIMO) ble styrt med signaler fra hjernen. Enn så lenge handlet det om å få roboten til å vise tegnene i leken ”stein-saks-papir”, men forsøkene må likevel regnes som banebrytende.

En mer jordnær innovasjon gjaldt nye drivmidler. Honda arbeider med å utvinne etanol fra blant annet risstilker og skogsavfall, noe som ikke går ut over verdens matvareproduksjon (slik det er tilfellet med drivstoff basert på mais og sukkerrør).

Sommeren 2006 ble luksusmodellen Legend introdusert i Europa. Den hadde tidligere gjort suksess i Japan og i USA og kom fullastet med den mest avanserte teknologien.

Honda satte hastighetsrekord for Formel 1-biler i Bonneville Salt Flats og på den nærliggende Mojave Airport. Testføreren Alan van der Merwe klarte å sprenge drømmegrensen på 400 km/t hele fire ganger. Beste notering: 413 km/t.

I Formel 1 var ellers sesongene 2006 og 2007 ikke spesielt oppløftende for alle Honda-fans. Unntaket var Jenson Buttons første F1-seier i 2006-utgaven av Ungarn GP – en triumf som ble behørig feiret.

Honda F1 Racing Team fikk positiv oppmerksomhet for sin nye markedsføringsstrategi. Alle sponsormerker ble fjernet fra løpsbilene før F1 mesterskapet i 2007. Bilene ble i stedet prydet med et bilde av jordkloden for å rette oppmerksomheten mot globale miljøspørsmål.

CR-V og Civic fortsatte å høste suksess og bidro til at Honda økte markedsandelene sine i løpet av 2007. Dette gjaldt både det europeiske og nordiske markedet.

Honda fortsatte å lansere nyskapende teknologi i modellene sine. Det kollisjonsbegrensende bremsesystemet CMBS er nå standard i Legend Executive Advanced og i CR-V Executive Advanced.

På slutten av 2007 viste Honda frem Accord Tourer Concept. En forsmak på lanseringen av den åttende generasjonen av Accord.